어린이 및 청소년의 스마트폰 중독은 어떻게 해결할 수 있을까?

성장과정에서 자기 정체성이 확립되는 것은 언제일까요? 바로 어른이 되기 전의 성장기인 어린이, 청소년 시기입니다. 이 중요한 어린 시기에 스마트폰 중독이 일어나면 아이들은 신체 활동을 많이 하지 않게 됩니다. 그리고 실내에서 머무는 시간이 길어집니다. 그리고 그것은 성장에 좋지 않은 영향을 줄 뿐만 아니라 사람들과 대화하는 기회를 감소시킵니다. 그 결과, 지금의 어린이와 청소년들은 사람들과 사귀고, 대화하고 상호작용을 하는 등의 대인관계가 스마트폰이 없던 시절에 비해 위축되었다고 볼 수 있습니다. 심지어 이것은 성인들에게도 나타나는 현상입니다. 어린 시절에 이런 환경에 익숙해진다면 이런 현상은 더욱 심화되어 나타날 것입니다. 이는 성장기 가치관 형성에도 악영향을 미칩니다. 

육아 백과사전에서는 어린이 및 청소년의 스마트폰 중독이 야기하는 문제점, 중독의 원인과 해결책을 알아보고 이에 대해 이해하는 시간을 가져보려 합니다.

 

1.어린이 및 청소년의 스마트폰 중독과 관련된 문제점?

어린 시절 스마트폰 사용이 과도하게 이루어지고 거기에 의존적일 경우, 스마트폰 중독 문제가 발생할 수 있습니다. 스마트폰 중독은 학업 부진, 친구 등 또래 사회적 관계의 질적 저하, 과도한 스마트폰 사용으로 인한 신체적 정신적 건강 문제 등의 원인이 됩니다. 이것이 문제로 이어져 가정 내 갈등까지 번지는 등 그 영향도 크다고 할 수 있습니다.

(1) 사회적 고립과 커뮤니케이션의 결여
스마트폰 사용으로 인해 어린이들과 청소년들은 인터넷에 몰입하게 됩니다. 인터넷에는 재미있고도 시각적으로 화려한 이미지가 많기 때문에 아이들은 더 인터넷과 스마트폰 사용에 집중하게 됩니다. 어린이와 청소년이 스마트폰에 중독되게 되면 현실적으로 학교 생활이나 또래관계와 관련된 소통이 줄어들고 사회적 관계로부터 고립되는 경향이 나타납니다. 스마트폰을 통해 유튜브, 커뮤니티 등 가상세계에 탐닉함으로써 현실세계에서의 의사소통과 사회적 기술 발달이 제한됩니다. 성장기에 이루어져야 할 사회적 관계 형성이나 대인관계 기술의 습득과 성장이 저해되어 이런 능력의 발달에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

 

(2) 사이버 폭력과 위험성에의 노출
어린이와 청소년이 스마트폰을 사용하면 사이버 폭력이나 위험한 온라인 콘텐츠에 노출될 가능성이 높아집니다. 인터넷에서 자신의 실제 이름을 쓰지 않고 활동해도 된다는 것은 이미 많은 분들이 알고 계실 것입니다. 자신의 얼굴을 드러내지 않고, 어떤 의견도 표현할 수 있다는 점은 인터넷 세계의 장점이자 단점입니다. 이런 사이버상의  익명성과 간단한 인터넷 접속 방법을 통해 어린이들과 청소년은 인터넷에서 쉽게 활동할 수 있게 됩니다. 사이버 상에는 욕이나 폭력적인 콘텐츠가 많습니다. 알고리즘은 이런 콘텐츠를 무분별하게 어린이와 청소년들에게 노출시킬 수 있습니다. 이런 음성적인 콘텐츠들은 어린이와 청소년들에게 정서적인 충격을 줄 수 있습니다. 그리고 자신도 모르게 이런 성적이거나 폭력적인 콘텐츠에 호기심이 생겨 계속 찾아보다가 이런 콘텐츠의 자극적인 재미에 자신도 모르게 중독되기도 합니다. 장기적으로 사이버폭력, 사이버범죄, 음란물 노출의 위험에 처해 어린이와 청소년들의 정서적 안녕과 안전을 위협할 수 있습니다. 자라나는 아이들이 이런 매체에 노출되지 않도록 부모님과 선생님들의 적극적인 교육과 올바른 방향 제시가 필요합니다.

(3) 수면 장애와 건강 문제의 야기
스마트폰의 과도한 사용과 중독은 어린이와 청소년들의 수면 패턴에 악영향을 미칠 수 있습니다. 스마트폰 사용은 재밌습니다. 어린이와 청소년들이 좋아하는 노래와 만화, 재미있는 영상들이 가득합니다. 또한, 요즘에는 영유아를 대상으로 한 스마트폰게임도 많이 출시되어 있습니다. 스마트폰 사용을 좋아하게 되는 나이가 점점 어려지는 데에는 이런 오락적인 요소가 많은 영향을 주고 있는 것입니다. 어른들도 때로는 튜브나 재미있는 콘텐츠를 보는 것을 멈출 수 없는데 자제력이 낮은 어린이와 청소년들은 스마트폰 사용을 멈추기가 더욱 힘들 것입니다. 이는 늦은 밤까지 어린이와 청소년들이 스마트폰을 사용하고 그에 중독되게 하는 큰 요소 중 하나가 됩니다. 수면을 필요로 하는 밤시간 대에 스마트폰 사용을 하면 수면부족과 수면의 질 저하로 이어집니다. 수면은 어린이와 청소년들이 뇌를 건강하게 유지하고 신체적인 성장을 이루는데 큰 영향을 줍니다. 늦은 시간까지 스마트폰을 사용하게 된다면 아이들의 건강과 신체적인 성장에 악영향을 미칠 수 있습니다. 건강한 성장과 어린이와 청소년들의 정신적인 건강을 위해 보호자들의 적절한 지도가 필요합니다.

(4) 정서 발달을 방해하고 자기 개선을 저해
 스마트폰을 과도하게 사용하고 중독에 이르면 어린이와 청소년의 정서 발달에도 악영향을 미칠 수 있습니다. 스마트폰을 과도하게 사용하면 스마트폰에 지나치게 의존하게 됩니다. 또한 자신이 스스로 할 수 있는 일, 꼭 해야 하는 일과도 미루고, 스마트폰을 사용하면서 자신이 할 일을 회피하는 현상도 나타나게 됩니다. 이는 자신의 정체성을 발현시키고, 자아실현, 자기 만족감 등 성장과정에서 겪어야 할 여러 가지 건강한 정서 발달과정을 경험하는 데 좋지 않은 영향을 주게 됩니다. 이는 어린이뿐만 아니라 자라서 청소년이 되어서도 스마트폰  중독이 심해질 수 있는 문제점을 안고 있습니다. 사회적인 경험 부족으로 인한 고립, 문제해결 능력 저하된 상태로 성장하게 되면, 사회적으로 원만히 생활하는 경험보다, 좌절하는 경험을 겪을 가능성이 커집니다. 이런 경험이 계속되면 어린이와 청소년기에 온라인 의존이 더 심화될 수 있습니다. 이처럼 어린이와 청소년의 스마트폰 중독은 아이들의 자기 계발을 제한하고 정서적인 발달을 방해합니다. 그렇기 때문에 가정과 학교, 사회에서는 경각심을 갖고 어린이와 청소년의 스마트폰 중독을 적극적으로 예방해야 할 것입니다.

이러한 사회적 문제는 어린이와 청소년의 스마트폰 사용이 증가함에 따라 점점 중요한 문제로 떠오르고 있습니다. 그리고 가정, 학교, 정부, 사회단체의 협력이 필요한 문제로 인식되고 있습니다. 학부모와 교육자가 자녀의 스마트폰 사용을 적절히 관리·지원하는 것이 중요하며, 사회적 차원에서 보다 안전하고 건강한 스마트폰 환경을 조성하기 위한 정책과 노력이 필요합니다.

 

2. 어린이와 청소년 스마트폰 중독의 원인들

(1) 스마트폰 자체의 편리성
대부분의 스마트폰은 250g 내외로 가볍습니다. 때문에 아이들이 휴대하기가 편리합니다,
그리고 스마트폰은 다양한 어플 설치가 가능합니다. 인터넷 검색, 게임, 통화, 스케줄관리, 학습까지 일상생활은 스마트폰없이는 할 수 없을 정도입니다. 또한 스마트폰은 손가락 터치로 인한 즉각적인 반응을 합니다. 이런 특징은 어린이와 청소년들이 재미를 주고 아이들이 스마트폰에 중독되기 쉬운 요소 중 하나입니다.

(2) 익명성과 커뮤니케이션의 기능
많은 아이들은 또래 간 대화를 위해 스마트폰을 사용합니다. 문자 기능 뿐만아니라 카카오톡, 인스타그램 DM 등을 통해 서로 연락을 주고받습니다. 그리고 이런 메신저들은 이모티콘, 동영상 전송이 가능하기 때문에 소통에 재미를 더합니다. 메신저로 평소의 대화가 이루어지기 때문에 스마트폰 의존성과 메시지 중독성을 더 커집니다. 또한 친구관계 이외에도 댓글달기, 인스타그램, 유튜브를 통해 자신을 표현하기도 합니다. 그리고 닉네임을 통한 익명성에 기대어 자신의 의견을 가감 없이 표현하는 것에 만족감을 느낍니다. 

어린이 및 청소년의 스마트폰 중독은 어떻게 해결할 수 있을까?

(3) 자신의 자유로운 표현이 가능한 스마트폰 세상
요즘 가장 어린이 및 청소년에게 인기 있는 어플은 유튜브입니다. 어린이와 청소년들은 유튜브 영상을 시청하며 여가시간을 보냅니다. 그리고 영상을 보기만 하는 것이 아니라, 이와 청소년들은 스마트폰의 카메라 기능을 통해 영상을 찍기도 합니다. 어린이와 청소년들은 인스타그램과 유튜브로 자기 채널을 만들고, 자신을 표현하기도 합니다. 실생활에서는 내성적이어도 스마트폰을 통해 인터넷이나 게임에서 자신의 생각을 마음껏 표현할 수 있기도 합니다. 또한 인스타그램을 통해 자신의 일상 사진을 올리는 것은 요즘의 청소년들이 가장 좋아하는 일 중 하나입니다. 
서로 댓글을 달며 소통하고, 피드를 구경하는 것은 일상생활이 되었습니다. 또한, 인터넷에서는 자신의 이름을 닉네임으로 대체할 수 있습니다. 얼마든지 자신이 원하는 모습으로 자신을 표현하는 자유가 있기 때문에 어린이들과 청소년들이 스마트폰에 몰두할 가능성이 큽니다.

(4) 스마트폰 게임의 중독적인 특징들                                                                                                                  게임이 어린이와 청소년들에게 중독성을 부여하는 여러 가지 특징이 있습니다. 여기에는 다음과 같은 구체적인 특징들이 포함될 수 있습니다. 첫 번째로 게임은 보상 시스템을 통해 사용자에게 즉각적인 보상을 제공합니다. 이 보상은 레벨 업, 아이템 획득, 경험치 획득 등 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 이러한 보상은 어린이와 청소년의 성취감을 높이고 동기를 부여하여 게임에 대한 중독성을 증가시킵니다. 또한 많은 청소년들이 SNS 사용을 즐기는데 스마트폰 게임에서도 이런 기능을 사용할 수 있습니다. 많은 게임들이 다른 플레이어와의 상호작용을 강조하는 경향이 강하기 때문입니다. 이러한 소셜 요소는 사용자들에게 사회적 연결감을 제공하고 친구나 동료와의 경쟁이나 협력을 유도하여 게임에 더 많은 시간을 투자하게 만듭니다.
이러한 특징들은 게임이 어린이와 청소년들에게 중독성을 부여하는 주요 요소 중 일부입니다. 이러한 특성을 고려하여 어린이, 청소년들이 적절하게 게임을 이용하고 즐길 수 있도록 도와주고, 지도하는 것이 필요합니다. 

3.어린이와 청소년들의 스마트폰 중독을 해결하려면 어떻게 해야 할까?

어린이와 청소년들의 스마트폰 중독을 해결하기 위해서는 다양한 접근이 필요합니다. 먼저, 가정과 학교에서는 아이들이 스마트폰 사용에 대한 균형 잡힌 규칙과 이용방법을 지도해야 합니다. 부모님은 어린이들과 청소년들이 적절하게 스마트폰을 사용할 수 있도록 시간을 제한하고, 스크린 타임을 줄이기 위한 활동을 유도해야 합니다. 구글플레이에서 어린이와 청소년 스마트폰 시간제한이라고 검색해 보세요. 유용한 어플들이 많아서 도움이 많이 될 것입니다.

 

또한 가족들끼리 함께 활동하고 대화하는 시간을 마련하여 스마트폰보다 현실 세계에서의 커뮤니케이션 경험을 늘리는 것이 좋습니다.  학교에서는 스마트폰 사용 교육 프로그램을 도입하여 어린이와 청소년들에게 스마트폰의 영향과 위험성에 대해 교육해야 합니다. 스마트폰은 유용하지만 과도한 사용의 단점을 알게 된다면, 스스로 사용을 자제하는 것에 많은 도움이 될 것입니다.
또한 스마트폰 사용에 대한 적절한 규칙을 마련하고 이를 준수하도록 지도해야 합니다. 정부와 사회단체는 스마트폰 중독 예방을 위한 캠페인을 실시하고, 부모들에게 지원 및 자원을 제공하여 이 문제에 대처할 수 있도록 돕는 것이 중요합니다. 게임 및 애플리케이션 업계도 사용자의 건강한 스마트폰 사용을 지원하기 위해 적절한 제한 기능 및 시간 관리 도구를 제공해야 합니다. 종합적인 노력과 협력을 통해 어린이와 청소년들의 스마트폰 중독 문제를 해결할 수 있을 것입니다.